Die Avinguda del Paral·lel wurde im Rahmen des von Ildefons Cerdà ausgearbeiteten Projekt zur Stadterweiterung von Barcelona (Eixample) entworfen und verbindet den Hafen mit der Plaza Espanya. Die Straße wurde offiziell im Jahr 1894 - kurz nach dem Abriss der mittelalterlichen Stadtmauern von Barcelona - eingeweiht. Sogar heute noch lässt sich im Anfangsbereich des Paral·lel ein Abschnitt der antiken Stadtmauer und des Portal de la Santa Madrona, die während des 15. Jahrhunderts erbaut wurden, bewundern.

Obwohl die Einwohner der Stadt diese Straße aufgrund der parallel oder rechtwinklig verlaufenden Straßen immer „el Paral·lel“ genannt haben, besaß die Avenue im Laufe der Geschichte verschiedene offizielle Namen. Am Anfang wurde diese Allee zu Ehren des Militärs und Politiker Manuel Gutiérrez, eines der wichtigsten Verteidiger der Wiederherstellung der Bourbonenmonarchie in Spanien, Avenida del Marquès del Duero genannt. 1932 - während der Spanischen Republik - wurde die Straße kurzfristig in Avinguda de Francesc Layret (nach dem 1920 ermordeten katalanischen Politiker) umbenannt, wobei sie jedoch nach dem Bürgerkrieg 1939 wieder ihren alten Namen erhielt. 1979 genehmigte die Stadtregierung den Namen Avinguda del Paral·lel, unter dem die Straße allen Einwohnern der Stadt bekannt war.

Diese Avenue zeichnet sich, unter anderem, durch die Anwesenheit von zahlreichen Theatern und Veranstaltungssälen aus. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts galt die Avinguda del Paral·lel als Gegenstück Barcelonas zum Montmartre von Paris, dem West End von London oder dem Broadway von New York. Dies zeigte sich auch in der Eröffnung des berühmten Saals „El Molino” - eine Imitation des Pariser Moulin Rouge, das sich zur damaligen Zeit lustigerweise im Besitz des in der französischen Hauptstadt lebenden Katalanen Josep Oller befand. Zu den weiteren unverwechselbaren Wahrzeichen der Avenue gehören die 3 alten Schornsteine des Elektrizitätswerks, das in einen Park und in ein Bürogebäude verwandelt wurde.